WPP ha tenido uno de los inicios de año más convulsos de su historia, en un contexto, además, de dificultades en el negocio de los grandes holdings publicitarios.
En el mes de abril dimitió su fundador y CEO, Martin Sorrell, después de que el grupo británico iniciara una investigación contra él mismo por presunta malversación de fondos de la empresa y por conductas personales inadecuadas. Transcurrido un mes y medio de ello -y días después de que anunciara su vuelta a la publicidad– medios influyentes de Estados Unidos y Reino Unido publicaron los detalles de la investigación, que incluían la contratación de una prostituta, trato insultante a sus colaboradores y utilización de fondos de la empresa para gastos personales.
Tres días después de esta exposición mediática sin precedentes en WPP se ha celebrado la Junta de Accionistas de la compañía en la que, entre otras cuestiones, había que votar sobre la compensación económica que recibirá Martin Sorrell los próximos años.
Un 27% de los accionistas votaron en contra de que el ex CEO de WPP recibiera una compensación si se alcanzan una serie de objetivos, cifrada en unos 20 millones de libras a recibir en los próximos cinco años. Un número significativo -un 15%- también se opuso a la reelección del presidente, Roberto Quarta, por su papel en la crisis reputacional de la empresa.
WPP destaca el buen comportamiento de su filial española en el mes de abril.
Este ambiente convulso no ha ayudado a revertir el deterioro del negocio que atenaza las cuentas económicas de WPP desde hace ya un año y medio. En los cuatro primeros meses del año, el holding británico ha visto cómo han descendido sus ingresos un 3,4% respecto al mismo periodo del año pasado, hasta llegar a los 4.882 millones de libras. Pese a la bajada, supone una leve mejora respecto a los ingresos reportados en el primer trimestre, que descendieron un 4%.
Por áreas geográficas, Norteamérica sigue siendo su mercado más complicado en estos momentos, con una caída de sus ingresos del 2,4%. Por contra, Reino Unido y Europa Occidental crecen a un ritmo del 0,8% y del 0,9%, respectivamente. WPP señala a España como uno de los países donde más fuerte ha sido el crecimiento del negocio en el mes de abril.
En cuanto a las divisiones de negocio, todas ellas crecieron en los cuatro primeros meses del año (compra de medios, relaciones públicas, digital o salud), a excepción la gestión de los datos, área en la que está encuadrada empresas como Kantar (se ha especulado con su venta) o Comscore.
