En torno a 110 personas van a perder su empleo en Amazon como consecuencia del cese de operaciones de Wondery, el estudio de podcast que venía concentrando la ambiciones de la compañía en el formato. Tal y como indica un memo interno al que ha tenido acceso Bloomberg News, la medida se corresponde con un viraje de la estrategia hacia la provisión de servicios para creadores.
En ese contexto el gigante tecnológico ha formado un nuevo equipo que acogerá los programas protagonizados por personalidades y que hasta la fecha venía produciendo Wondery. La otra parte del catálogo del servicio que ahora cierra irá a parar a Audible, la pata de Amazon que distribuye audiolibros, programas de radio y televisión, podcast y versiones en audio de algunos diarios y revistas.
Steve Boom, vicepresidente de audio, Twitch y juegos de la compañía, explica en el mencionado memo que «el panorama del podcast ha evolucionado significativamente en los últimos años» para justificar los cambios. Y señala igualmente que «el auge del vídeo ha difuminado las fronteras sobre lo que significa ser un creador de podcast«.
Con ello el ejecutivo reconoce que Amazon no ha conseguido ser de momento un actor principal en un formato que cada vez es más audiovisual, de ahí que YouTube sea su principal vía de consumo en EEUU por delante de Spotify y con la eventual entrada prevista de Netflix. La apuesta por el podcast en vídeo tiene mayor sentido comercial en la medida en que la publicidad es más cara, más demandada y la doble pauta de consumo en visionado o escucha amplía el interés de los anunciantes.
De hecho el cierre de Wondery llega pocas semanas después de que el conglomerado de radio Audacy cerrase su negocio basado en podcast exclusivamente de audio. El negocio del formato ha ido virando cada vez más a los programas audiovisuales encabezados por personalidades, lo que deja menos viabilidad comercial a los que puramente se diseñan para ser escuchados.
Amazon compró Wondery en 2020, coincidiendo con la gran oleada de inversiones en podcast que también protagonizaron otros actores como Spotify. En la época se señaló que el coste de la inversión alcanzó los 300 millones de dólares. Ahora parte de ese equipo se integrará en el nuevo equipo de servicios para creadores y otros pasarán a formar parte de Audible.
