Las dificultades que atraviesa WPP y su debacle en bolsa están generando interés entre terceros de cara a la posible compra de algunas de sus propiedades a buen precio. Ese sería el caso de Havas, que según The Times ha mantenido internamente conversaciones sobre ese asunto, y que compartiría el interés por esos activos con los fondos KKR y Apollo.
Para todos ellos la oportunidad de adquirir el que hasta no hace mucho era el conglomerado líder del sector es viable por el desplome de sus acciones. La consecuencia de que ahora vale en torno a 3.000 millones de dólares, frente a los 24.000 millones que llegó a alcanzar en su pico de 2017. Y las expectativas de parte del mercado incluyen más bajadas.
Lo que no está claro de momento es si Havas estaría interesada en WPP en su conjunto o solo determinadas propiedades. Y tampoco si finalmente habrá una propuesta en firme, en la medida en que Accenture ya mostró interés hace algunas semanas por el mismo objetivo pero todo parece indicar que las conversaciones no llegaron a más.
Pero la trayectoria actual de WPP invita a parte del sector a pensar que protagonizará alguna venta eventualmente. Solo este año ha perdido el 65% de su valor en bolsa tras sucesivas derrotas en concursos abiertos por grandes clientes para los que venía trabajando, especialmente a manos de Publicis.
En ese contexto, su nueva consejera delegada, Cindy Rose, espera tener en las próximas semanas un plan estratégico nuevo para darle la vuelta a la situación. En su primera presentación de resultados en el cargo, correspondientes al tercer trimestre de este año, señaló que el rendimiento de la compañía era «inaceptable» y que su tradicional motor de ingresos WPP Media, anteriormente conocida como GroupM, había «perdido su rumbo».
La dirección del gigante francés ya se ha mostrado previamente abierta a comprar propiedades internacionales de Dentsu si decide venderlas.
El declive ha sido tan pronunciado que de hecho bufetes de abogados están movilizando a accionistas para poner en marcha una demanda colectiva contra el conglomerado, bajo la acusación de que no reveló adecuadamente la salud de su negocio cuando debía hacerlo. Todo ello coloca a WPP en una situación de vulnerabilidad agravada por la disrupción de la inteligencia artificial sobre el negocio tradicional de las agencias.
Otra cuestión que introduce incertidumbre sobre el eventual interés de Havas sobre activos de su rival es que no descarta comprar agencias internacionales de Dentsu, cuya retirada a su mercado nativo japonés parece probable. Eso es lo que señaló su director financiero y de operaciones François Laroose a preguntas de un analista durante la reciente presentación de resultados del tercer trimestre del gigante francés.
