En los últimos meses países como Australia y Reino Unido están impulsando regulación para restringir el acceso a sitios o contenidos según edad, y Google acaba de presentar una solución para adaptarse a ese escenario. Según ha anunciado, utilizará pautas de aprendizaje automático para deducir cuántos años tiene cada usuario de cara a no mostrarle anuncios o bloquear su navegación por espacios inadecuados si es menor.
Lo previsto es que esta funcionalidad empiece a operar en pruebas en EEUU durante las próximas semanas. En ese aspecto Google sigue los pasos de Meta, que introdujo hace algunos meses capacidades similares para detectar automáticamente a menores que usan Instagram. Al hacerlo los desplaza automáticamente a la categoría de «cuentas adolescentes», que tiene protecciones suplementarias.
Para determinar si cada persona tiene más o menos de 18 años empleará los datos a su alcance que generan las búsquedas que ha realizado o la clase de vídeos que ha visto en YouTube, entre otras cosas. Y si el sistema concluye que está por debajo de ese umbral le notificará automáticamente los límites que va a aplicarle en los productos de Google.
Ese tipo de usuarios no puede personalizar su experiencia publicitaria, de modo que no puede activar que se le muestren campañas que el gigante tecnológico considera sensibles a la edad. Entre ellas se encuentran las que promocionan bebidas alcohólicas, apuestas, productos para perder peso y comida o bebida alta en grasas y/o azúcares.
Las restricciones se extienden igualmente a la tienda de aplicaciones de Google, que no permite a menores la descarga de aquellas que estén marcadas para adultos. Y también a YouTube, donde los menores no pueden acceder a determinados contenidos ni repetir demasiado otros y reciben recordatorios de que deberían espaciar su consumo.
Esa plataforma en particular ha sido objeto de controversia en Australia, donde finalmente ha sido incluida entre los servicios que estarán bloqueados para menores de 16 años por ley. Al principio el Gobierno tenía intención de eximirla por su valor educativo potencial, a diferencia del resto de redes sociales, pero en las últimas semanas ha cambiado su perspectiva sobre ello.
Además desde finales de julio es obligatorio que Facebook, Instagram o TikTok requieran una comprobación de edad a los usuarios británicos, en base a la Online Safety Act. Esa ley pionera, aprobada en octubre de 2023, tiene como objetivo que internet sea más seguro para los más jóvenes. En particular, frente a contenidos que promueven el suicidio, la pornografía o los desórdenes alimentarios, con posibles multas del 10% de su facturación anual si no cumplen.
