Un número indeterminado de postores se ha aproximado a Warner Bros. Discovery (WBD) para expresar intención de compra en los últimos tiempos y la compañía acaba de anunciar que va a evaluarlas. Esto implica que cabe la posibilidad de una venta para aliviar sus dificultades económicas, pero el plan de segregación en dos empresas diferentes sigue adelante.
Ahora queda por ver si existe interés en todo el conglomerado o solo en determinados activos. En el segundo caso, a los candidatos les convendría por motivos fiscales esperar a que se lleve a cabo la separación, especialmente si lo que desean es hacerse con los estudios de cine y/o con HBO. Esos activos conformarán una de las empresas resultantes, mientras que las propiedades televisivas de cable quedarán en la otra.
WBD señala en su comunicado que todas las opciones están sobre la mesa, desde la venta del conjunto hasta la colocación de una o varias partes. Y en él no detalla las propuestas, aunque sí ha trascendido el interés de Paramount Skydance por el total de la compañía. Esa compañía vale la mitad en bolsa pero tiene el apoyo financiero de Larry Ellison, fundador de Oracle y una de las personas más ricas del mundo.
Además, su estrategia pasa por reforzar su negocio televisivo tradicional, a diferencia de lo que están haciendo el resto de grandes conglomerados audiovisuales de Hollywood. Y por tanto activos como CNN, MTV y demás serían interesantes para su estrategia de futuro mientras que WBD pretende separarlos de estudios y HBO para que esa empresa tenga mejores perspectivas económicas.
Algunas fuentes han indicado a The New York Times que Comcast, propietaria de NBCUniversal, también estaría interesada en activos de su rival. Ahí el problema sería de orden regulatorio, ya que analistas del sector anticipan escrutinio severo por parte de la Comisión de Bolsa y Valores (SEC) y/o el Departamento de Justicia como garantes de la competencia en EEUU.
El gigante formado hace solo tres años afronta la posibilidad de ser adquirido por completo o por partes en plenas dificultades económicas.
A partir de ahí, existen especulaciones sobre el posible interés de gigantes tecnológicos sobre HBO en particular, cuya expansión internacional está dando sus frutos. No está claro si Amazon, Apple o Netflix podrían ver estratégicamente relevante optar a esa reputada marca televisiva, pero tampoco qué obstáculos podrían poner los reguladores en una situación así.
El precedente más cercano es el de la compra de MGM por parte de Amazon, que ya contó con vigilancia extra. Además WBD ya canceló en enero el proyecto conjunto con Fox y Disney para levantar un servicio de streaming de deportes para evitar precisamente problemas de ese tipo.
