El segmento de propiedades televisivas de Warner Bros. Discovery (WBD), que hasta la fecha solo suscitado el interés declarado de Paramount Skydance, ha sido ofrecido al fondo Standard General. Según fuentes consultadas por Financial Times, al menos un accionista clave del gigante de los contenidos se ha dirigido a la compañía fundada por Soo Kim para que evalúe invertir o comprar esos activos.
No ha trascendido el estado de esas conversaciones, pero se han producido mientras WBD aceptaba la oferta de Netflix por los estudios de producción y HBO Max, y rechazaba la de Paramount Skydance por la totalidad del conglomerado. Además un eventual acuerdo con Standard General iría en línea con la intención de separar la compañía en dos a partir del año que viene.
En esa operación lo previsto es que los activos televisivos queden encuadrados en una empresa cotizada denominada Discovery Global, lo que facilitaría que terceros los compren o inviertan en ellos. De hecho el valor estimado de esas propiedades es la gran divergencia entre WBD y Paramount Skydance, ya que la segunda cree que valen menos de lo que la primera pide por la deuda que arrastra ese negocio y el declive de audiencia.
El perfil problemático de esos activos se corresponde con el que Standard General ha cultivado en los últimos tiempos, ya que es conocida por haber comprado acciones en compañías con problemas como RadioShack o American Apparel. Y además ese fondo tiene experiencia previa en propiedades televisivas, ya que ha invertido en estaciones locales y otros negocios vinculados que después vendió.
En 2022 Standard General llegó a intentar comprar Tegna, uno de los principales operadores de televisiones locales de EEUU, poniendo 9.000 millones de dólares sobre la mesa. Pero la oposición de políticos y reguladores hicieron descarrilar el posible acuerdo al año siguiente. Esa compañía está en proceso de ser adquirida por su competidor Nexstar, si bien está a la espera del dictamen de la Comisión Federal de Comunicaciones.
En todo caso WBD ha señalado recientemente que son varios los interesados en hacerse con sus cadenas de televisión, aunque no ha revelado sus nombres. Ese ramillete incluye CNN, sobre la que Donald Trump ha señalado que debe venderse porque su línea informativa actual le parece inadecuada. En ese contexto queda por ver si el posible interés de Standard General sería bien recibido por los reguladores.
