Tras dos años y medio del lanzamiento del modelo de suscripción digital, El País supera ya los 250.000 suscriptores. Con «un ritmo inusual de crecimiento» -sostienen desde la cabecera- , el pasado viernes alcanzó los 214.000 suscriptores exclusivos digitales, a los que hay que sumar 33.000 de la edición impresa (la mayoría de ellos utilizan también la opción digital que incluye su suscripción) y cerca de 7.000 de la versión en PDF del papel. El estallido de la guerra en Ucrania a finales de febrero de este año y la intensa cobertura sobre el terreno de la decena de enviados especiales del periódico, unido al cambio de modelo de pago unas semanas antes, supuso un acelerador de las suscripciones que se llevaban registrando ya desde meses atrás; según explican desde la cabecera de Prisa.
Carlos Núñez, presidente ejecutivo de PRISA Media y presidente y consejero delegado de EL PAÍS, destaca ese crecimiento «muy por encima de la media en España e incluso de grandes periódicos internacionales, a los dos años de lanzamiento del modelo de pago», y asegura que el objetivo es superar «como mínimo» los 450.000 suscriptores en 2025. «Lo haremos con el aval de los 400 periodistas que integran la redacción y unas normas claras que defienden el rigor y la transparencia». Para Núñez, existen tres claves: la primera, el producto editorial -«si no tiene calidad, nadie va a pagar»-; luego, la industrialización del proceso en la gestión de suscriptores, y tercero, una buena experiencia de usuario sin saturación publicitaria.
Según comentan en El País, en un momento de parálisis de la publicidad y caída en picado de las ventas de ejemplares físicos, hoy los suscriptores se erigen como el «bastión sobre el que cimentar el futuro del periodismo«.
Para su directora, Pepa Bueno, describe el momento, «haber alcanzado ese hito significa que es posible. Estamos construyendo una comunidad a la que le preocupan las mismas cosas que a nosotros. Los lectores nos hacen reclamaciones en las que estamos trabajando. Por ejemplo, el desafío de los jóvenes, o llegar a más lectores en América. También quieren ser partícipes, y aprendemos con ellos, porque durante muchos años nuestra relación ha sido unidireccional«.
España llegó tarde
No obstante, desde el periódico reconocen que «en España las cabeceras tradicionales cambiaron el paso muy tarde». No en vano, El País lanzó su muro de pago en mayo de 2020, El Mundo seis meses antes, y antes aún muchos periódicos de Vocento. La Vanguardia lo hizo en octubre de 2020 y eldiario.es ya nació con un sistema de socios que pagaban aunque la web fuera en abierto. Los datos de la industria muestran que ningún diario salvo El País supera los 100.000 suscriptores digitales (El Mundo registró 98.000 en septiembre de este año). Casi todos están aún lejos de esa cifra y, según comentan en Prisa, «el ritmo se ha estancado en los últimos meses».
Nada que ver con otras grandes cabeceras internacionales. El mejor ejemplo es The New York Times,del que Mark Thompson, un ejecutivo británico procedente de la BBC, se hizo cargo en 2012. El periódico contaba con medio millón de suscriptores. Cuando lo dejó, en 2020, estaba a punto de llegar a los seis millones. En Francia después de más de una década cobrando por contenidos, Le Monde tiene 465.000 suscriptores digitales, y sus seguidores, Le Figaro y Mediapart, rondan los 200.000.
