Expansión, el veterano diario económico de referencia en España, podría estar escribiendo sus últimas páginas salmón bajo la propiedad de Unidad Editorial de recibir una atractiva oferta, ya que, según ha podido saber DIRCOMFIDENCIAL, la venta de este diario es un asunto que está sobre la mesa de su matriz italiana, RCS MediaGroup.
De hecho, fuentes del sector aseguran que el cuaderno de venta de la cabecera ya ha estado en los despachos de Henneo, Prensa Ibérica y PRISA —editor de Cinco Días, principal competidor de Expansión— para sondear si estarían dispuestos a adquirir la cabecera económica y, sobre todo, por cuánto.
La venta de las cabeceras de Unidad Editorial o del grupo íntegramente han sido escenarios que han resonado en el sector, incluso en la plantilla del grupo. Una hipótesis que el presidente de la matriz, Urbano Cairo, ha tratado de zanjar públicamente negándolo en reiteradas ocasiones en los últimos años. “España ni siquiera está cerca de ser vendida, porque está yendo muy bien”, dijo en 2019, justo antes de instalar los muros de pago en sus diarios.
Lo cierto es que Vocento fue uno de los grupos que se ha mostrado interesado en el pasado por Expansión y Marca, según fuentes cercanas a Unidad Editorial. Sin embargo, en aquel momento, Cairo no se mostró receptivo a la oferta, por el elevado contraste entre los valores que otorgaban ambas partes.
RCS MediaGroup ha iniciado una ronda de contactos con Henneo, Prensa Ibérica y PRISA para sondear si estarían dispuestos a comprar la cabecera.
Otro de los firmes interesados en adquirir Expansión ha sido Jaime Castellanos, expresidente del Grupo Recoletos y responsable de cerrar la venta a RCS MediaGroup en 2006.
Este empresario, uno de los integrantes de la lista de los más ricos de España de 2023 elaborada por El Mundo, también fue miembro del consejo de Vocento y uno de los grandes defensores del proyecto de fusión entre El Mundo y ABC. Una operación que tras su salida de aquel consejo no llegó a culminar, al igual que la de su posible compra de Expansión.
Fuentes de Unidad Editorial señalan que la compra de Expansión también ha despertado el interés de otras personas físicas, sobre todo antiguos accionistas del Grupo Recoletos; pero que, al igual que en los casos anteriores, tampoco se han mostrado dispuestos a pagar lo que pedía la matriz italiana.
Devaluación
Hoy todos ellos podrían tener más posibilidades que nunca de adueñarse del diario económico que, al igual que la mayoría de grandes cabeceras veteranas, soportan desorbitados niveles de deuda, al tiempo que han perdido un exponencial valor de mercado.
Por ejemplo, hace 16 años, RCS MediaGroup compró Unidad Editorial por 1.200 millones de euros, y hoy, PRISA y Vocento, sus principales grupos competidores que cotizan en bolsa —lo que permite aproximarse a una estimación— tienen un valor de 363 millones y 87 millones de euros, respectivamente.
En este marco, se ensancha la incógnita sobre el precio al que estaría dispuesto Cairo a aceptar por una de las marcas periodísticas más consolidadas en el periodismo especializado en España asumiendo una cuantiosa devaluación y el precio al que aceptarían pagar compradores acatando una frágil cuenta de resultados.
Cifras de Expansión
Expansión registró el año pasado unos ingresos totales de 18 millones de euros, un 3,5% más que en 2021. De esa cifra, 11 millones procede de la publicidad y 7 millones, de la venta de ejemplares. Con una redacción integrada por 110 empleados, obtuvo un resultado de explotación superior a los 400.000 euros.
En el primer trimestre de este año, acumuló 23.000 copias diarias en papel, según OJD; y 56.000 suscripciones digitales, de acuerdo con fuentes internas. Además, superó los 4 millones de usuarios únicos mensuales, según GfK, y hoy es el segundo diario económico más leído tras El Economista, que alcanza los 9 millones.
Rectificación
Unidad Editorial ha remitido el siguiente escrito a este medio: “RCS MediaGroup no ha sondeado ni sondea el mercado para vender Expansión, un diario estratégico y clave para Unidad Editorial y para su matriz, RCS MediaGroup, tal y como lo son todas las publicaciones que conforman el Grupo Unidad Editorial».
